1998年1月27日，金正男被正式任命为鲁能泰山队主教练，他成为山东足球史上的首位外籍教练。金正男来中国之前担任韩国足协秘书长，并且已被郑梦准提名竞选韩国足协主席。金正男看过几盘泰山队1997赛季比赛的录像带之后，对泰山队印象不错，对完成鲁能向他提出的冲进三甲的目标信心十足。为了干一番足球事业，他毅然抛弃仕途，欣然接受了鲁能泰山俱乐部的邀请。此外，金正男还在亚足联担任技术官员，对亚洲足球和中国足球十分了解，与中国足协一些官员私交甚好，加上他是原延边敖东队主教练崔殷泽的学生，鲁能俱乐部把主教练的帅印交给了他。

该赛季首次引入了类似于NBA选秀球员转会摘牌制度，这一制度旨在规范转会秩序，但实际运行中带有鲜明的中国特色，当年摘牌就乱了套，海牛截胡原本要去前卫寰岛的国安名宿、前国脚曹限东；鲁能泰山截胡了要本去深圳的国安中场邓乐军。

事实证明，山东两支球队的引援都很成功，海牛队的曹限东唯一全年打满26场联赛，进6球成为队内最佳射手，多次漂亮的任意球破门，带领球队创队史最佳战绩……时至今日，仍是海牛队历史最佳内援之一。泰山这边的邓乐军出战23场，进7球，多次漂亮的任意球破门给山东球迷留下了深刻的印象。98赛季扩军至14支球队，共26轮，当年赛事于3月22日开赛‌，10月25日结束。徐根宝继94张宏根后，成为又一上海籍主教练执教大连万达队，并带领球队提前五轮夺冠，领先第该赛季14支球队中途换帅竟有10支球队，这在世界足球史上都是罕见的。稳坐帅位的仅有大连万达徐根宝、北京国安沈祥福、青岛海牛李应发以及沈阳海狮的双主帅徐永来、李强。广州松日、武汉红金龙、深圳平安中途两次换帅。